桥东村古树群中的部分古树。
掩映在古树群中的桥东村民居。以上图片均为谢其钊摄
脚下的古驿道青苔斑驳，跨过潺潺溪流，就进入了福建省福州市闽清县梅溪镇桥东村的古树群。樟树、枫香树、油杉、马尾松……高大的树木依着地势错落挺立，或通直或虬曲。
这片古树群占地面积约 34 亩，有 140 多株树木，其中认定为古树的有 21 株，包括枫香树、油杉、樟树、桂花树、马尾松等多个树种，平均树龄 150 年，古树形态各异、成群生长，于 2022 年入选 " 福建最美古树群 "。
" 小时候我们就在这片林子里玩耍，有的树与树之间挂着碗口粗的藤，我们就把它当秋千绳荡着玩。" 穿行在古树群中，今年 65 岁的桥东村村民谢兆恒指着一株株古树，如数家珍：" 到了秋天，桂花树就会飘香，别提多美了！"
与古树群相伴相生的桥东村是中国传统村落，保留着连片清代古厝，古树群生长在这些古厝前后。桥东村党支部书记谢其钊介绍，在古树群前方有处古厝叫作宝树堂，于是村民们把这片古树群叫作 " 宝树林 "。" 我们相信这片树林都是‘宝树’，能为在这里生活的人们带来幸福。" 谢其钊说。
上世纪 80 年代，文物专家王世襄曾来到桥东村，留下一个 " 适 " 字题刻。无论是古树还是古厝，都适应着这方天地。" 古树依山而生，古厝也是依山而建。" 中国文物学会会员曾江介绍，桥东村古厝因地制宜，坐东南、朝西北，多个院落串联在一条中轴线上。一侧坡度平缓，有大片梯田用于耕作，清晨阳光也可直照村落；另一侧山地陡峭，树木繁茂。此外，古厝背枕树林，两边还有天然溪流，溪流周边则是重重叠叠的青山。
适应自然，安居乐业。" 古树与古厝联系紧密，谁也离不开谁。" 谢其钊说，长辈一直教导后辈，村里无论怎么发展，都要先考虑这片古树群。" 一定要保护好这片树林 " 成为村民们的共识。
谢其钊还记得，2013 年前后，有人来村里找到不同村民，出高价想买走古树群里的桂花树，大家都不肯答应。一天晚上，村里老人发现，桂花树旁停了不少外头来的车。" 怕是要来偷挖 "，一听这消息，村民们自发集结起来，轮流在村口守夜两三个月。" 我当时也守了两三晚，守护好这片树林是我们所有村民的心愿。" 谢其钊说。
如今，古树群也有了更全面的守护。闽清县林业局营林科科长吴齐凇介绍，闽清县林业局为每株古树都建立了档案，详细记录古树位置坐标、冠幅、胸径、树种、树龄等信息，并将其推送给负责巡护的护林员，护林员在定期巡护古树群时，除了查看古树病虫害情况以及周边环境是否存在安全隐患等，还可以根据档案信息比对古树长势情况，及时发现问题。" 一旦发现问题，护林员就会迅速上报，我们会及时对古树进行诊断，必要时采取复壮措施。" 吴齐凇说。
此外，在通往古树林的村道上也都安装上了太阳能路灯与监控设备，便于管理与保护。
" 利用好独特的自然人文景观，也是对古树的保护。" 谢其钊介绍，桥东村建起了 3.3 公里的登山道，每周末都有一两百人来徒步登山或参加自然研学活动。" 我们会更加努力聚集人气，为游客们讲好古树群和古村落的故事。" 谢其钊说。
